Cá ngựa bắt về, rửa sạch, mổ bụng, bỏ ruột, uốn đuôi cho cong tròn lại, rồi phơi hay sấy khô. Hoặc ngâm hải mã vào rượu hồi hoặc rượu quế một thời kì để khử mùi tanh rồi mới phơi hoặc sấy khô. Dược liệu từ động vật như ngài tằm đực, tôm càng, cá ngựa được coi là viagra giúp quý ông thêm sung. Trong bài viết này, chúng tôi xin đề cập tới rượu ba kích được lưu truyền sử dụng với đầy đủ giá trị của nó đến tận ngày nay trong y học cổ truyền và kinh nghiệm dân gian. Hải mã bắt về, rửa sạch, mổ bụng, bỏ ruột, uốn đuôi cho cong tròn lại, rồi phơi hay sấy khô. Hoặc ngâm hải mã vào rượu hồi hoặc rượu quế một thời kì để khử mùi tanh rồi mới phơi hoặc sấy khô. Ở thị trường, người ta thường bán hai con hải mã buộc chung với nhau, một to, một nhỏ, tượng trưng cho con đực và con cái. Sau khi chế biến, hải mã giống như một gióng dài, dẹt và cong, phần giữa to, mặt ngoài màu trắng ngà hoặc vàng nâu. Toàn thân có những đốt vân nổi rõ và nhô lên ở suốt dọc lưng, bụng và hai bên sườn như gai. Đầu gập xuống hoặc hơi choãi ra, đỉnh đầu có một u lồi, hai mắt lõm sâu. Đuôi thuôn dần và cuộn tròn vào phía trong. Chất nhẹ cứng, to, màu sáng đều, đầu và đuôi còn vẹn nguyên là loại tốt. Cá ngựa được sử dụng trong nhiều bài thuốc giúp tăng cường sinh lực cho nam giới. Trong y học cổ truyền và kinh nghiệm dân gian, dược liệu cá ngựa có vị ngọt, mặn, mùi tanh (nếu không sao tẩm), tính ấm, không độc, có tác dụng làm ấm thận, tráng dương, kích thích sinh dục, gây hưng phấn, chủ trị chứng yếu sinh lý ở nam giới, liệt dương, nữ giới chậm có con do suy dương khí. Dạng dùng thường nhật là thuốc bột, viên hoàn hoặc rượu ngâm. Dùng riêng, hải mã một đôi, sấy khô vàng, tán nhỏ, rây bột mịn; ngày uống 3 lần, mỗi lần 2-5g với rượu. Trong dân gian, người ta hay ngâm rượu hải mã với chim bìm bịp, cắc kè và một số dược chất cỗi nguồn thực vật như các loại sâm rừng, nhất là củ sâm cau (một dược chất có tác dụng kích thích sinh lý mạnh). cá ngựa còn được bào chế với nhung hươu, ngài tằm đực, nhân sâm, ba kích, hà thủ ô, hồ đào... thành dạng cao (chiết xuất bằng cồn 70 độ) và viên bao phim. Theo quan niệm của ngư gia vùng biển, cá ngựa để tươi ngâm rượu mới quý. Để ý: Người thể âm hư, nội nhiệt, cảm mạo không dùng hải mã.
